苏格兰议会于1471年和1491年不得不先后两次重申，禁止玩高尔夫球。这些法令印证了高尔夫球当时在苏格兰风行的程度。实际上，连主持制定1491年法规的苏格兰国王詹姆士四世自己最终也嗜高尔夫球成癖，成了高尔夫球场的狂热的常客。而詹姆士五世国王及其王后--玛丽王后和王后之子詹姆士六世，也效法詹姆士四世打起了高尔夫球。

     早在苏格兰打高尔夫球之前，在中国和古罗马都曾流行过类似高尔夫球的以杆击球的球戏。公元前二、三百年时，中国有种被形象地称为“捶丸”的球戏，而公元前27年至公元395年的古罗马有一种以木杆击打用羽毛充塞制成的球的游戏。

     有人认为是古罗马军团把原始的高尔夫球带到英格兰和苏格兰的。尽管人们对于高尔夫球运动的起源莫衷一是，但是人们今天看到并且参与的高尔夫球运动却有着浓重的苏格兰味。首先，高尔夫球运动的名称（Golf），便是来自苏格兰的方言（Gouf），意为“击、打”。而高尔夫球场无论建在世界何地，均必须仿照最初玩高尔夫球的苏格兰特有的生长着草丛的海边沙地进行铺设，即要有平坦的沙滩和葱绿的草皮，又要有一定起伏的沟壑溪流。世界上第一家高尔夫球俱乐部设立在苏格兰的爱丁堡，而最有名气的高尔夫球俱乐部也是设在苏格兰，即圣安德鲁皇家古典高尔夫球俱乐部。世界上第一家女子高尔夫球俱乐部也建于苏格兰。高尔夫球运动最初的规则是由苏格兰的爱丁堡高尔夫球俱乐部制订的。

     从1457年至今，高尔夫球运动已经从英伦三岛之一的苏格兰流传到世界各大陆，历时500年而不衰的生命力不仅在于该项运动是男女老幼咸宜的“绅士淑女”运动，而且在于高尔夫球同拳击和网球一样，是当代体育个人比赛中奖金数额高昂的项目之一：有的运动员一年之中可获高达65万美圆的奖金，只不过两、三年的工夫就可以成为百万富翁。

　 “高尔夫”一词是荷兰文kolf的音译，是以棒击球入穴的一种球类运动。它的特点是静，要求球员有很强的自控能力和思维能力，深受广大群众的喜爱，然而，由于场地以及经济能力所限，一般老百姓玩不起，在西方一些国家又称为“贵族球”。
高尔夫球起源于苏格兰，15世纪时盛行全国。根据苏格兰历史记载，1457年，苏格兰国王詹姆斯二世曾下令禁止过民间的高尔夫球运动，强制臣民参加利于御敌卫国的射箭运动。但这一运动仍在民间悄然进行。因此一般都认为高尔夫球是从苏格兰发展起来的。高尔夫球后传入英国，至19世纪传入印度、澳大利亚、新西兰、加拿大、南非、泰国和美国。高尔夫在1900年和1904年奥运会上曾被列为比赛项目，但不算奥运会的正式项目。从1953年起，职业运动员每年举办一次世界杯赛。业余运动员男子从1958年起，女子从1964年起每2年举办一次世界锦标赛。

　   高尔夫球于19世纪末传入中国。1931年中国、英国和美国商人合办高尔夫球俱乐部，在南京陵园中央体育场附近开辟了高尔夫球场地。1984年以来，我国与外国合资，先后建设了多个高尔夫球场。1986年1月，我国首次举办了“中山杯”高尔夫邀请赛。目前高尔夫在我国正在兴起。