河豚早在《山海经》中即已见载，被称为“赤鲑”。大概河豚美味人皆愿尝，而河豚之毒人皆畏惧，对河豚的烹制方法，古人的态度可谓慎之又慎，禁忌颇多。吃的时候犹豫不决，神色紧张。这时倒是美食家往往能表现出非凡的勇气。历史上就有“苏东坡拼死吃河豚”的故事。

    一次，苏东坡的朋友得到一条河豚，仔细洗净，精心烹制后，请苏东坡来品尝。朋友因是初次制作，家人不敢先食，都躲在屏风后，希望能听到美食家苏东坡的评价。河豚端上桌，苏东坡二话不说拿起筷子大吃起来，室内唯闻咀嚼之声，过了好久，大家心怀失望正欲退下，只听苏东坡长吟一声：“也值一死了！”苏东坡为吃河豚甘以生命冒险，成为后来食客的榜样。

    类似的故事还有很多，在日本有一个笑话，一个人捕到一条河豚，拿回家准备煮食，煮熟端上桌来，家里人都怕有毒不敢下箸。主人灵机一动，盛出一碗给街口乞讨的乞丐送去，过了几个小时复去探视，只见乞丐安然无恙，询问味道如何，乞丐连连夸赞，一副心满意足的样子。主人回去告与家人，大家放心地吃光了河豚。后来出门，经过街口又遇到乞丐，乞丐问主人是否吃过，主人说吃过了。乞丐听罢，从身后端出一碗河豚汤来，从容地吃起来。

    在现如今，人们制作河豚已经有严格的操作规程。首先选料要新鲜，色泽鲜艳无异味、皮外无黏液者为可用，腐败者不可食；其次，取出内脏后，要剥皮，去鱼鳃，切开脑骨，洗净血筋，血水也需控干净，眼、肝、籽、肠等弃之不要后深埋于地下，洗具要严格消毒。烹饪要先入鱼白，然后依次下皮、骨、肉，以大火和中火烧煮四十余分钟方可。吃河豚还是吃由有经验厨师烹制的为好，经营河豚的酒店有个规矩，上菜之前，厨师或店主要先行试尝，以示无毒，好使食客放心食用。